Les invito a ponernos de acuerdo en algunas categorías para ordenar la conversación sobre como innovar más. Mi propuesta seria distinguir entre emprendimiento, innovación, y mejora continua. Paul D. Reynolds es pionero en la investigación de personas que inician negocios y pienso que su aproximación es un buen pilar para definir emprendimiento. El año 1997 Reynolds publicó el libro “The entrepreneurial process” donde reporta datos estadísticos de 5 años de seguimiento a unas 2 mil personas iniciando negocios en distintas partes de EEUU. Para Reynolds un emprendedor es una persona que esta actualmente tomando explicitas acciones para echar a andar su negocio. El propone 23 posibles acciones, de las cuales para ser considerado un emprendedor se deben cumplir a lo menos 2. Algunas de las 23 actividades que constituyen la actividad emprendedora son: serias intenciones de iniciar un negocio, buscar un lugar físico para instalar operaciones, iniciar ahorros para invertir en el negocio, haber invertido dinero propio en el negocio, estar organizando un equipo para iniciar el negocio, haber creado una entidad legal, estar buscando empleados, etc. Propongo entonces acotar la definición de emprendimiento a aquellas personas que inician negocios propios. Creo que es bueno acotar el emprendimiento a personas que inician negocios porque de esa manera lo separamos de aquellos proactivos y automotivados empleados pero que no están interesados en crear una organización capaz de auto sustentarse.

Innovación según Luecke and Katz (2003) es la introducción de una cosa nueva o un método nuevo. Los innovadores cuestionan permanentemente los paradigmas desde el cual se toman decisiones para crear nuevas formas de hacer las cosas o para crear nuevos productos. Se puede ser un gerente muy innovador sin necesariamente ser un emprendedor en los términos de Reynolds. Para mi lo que pasa antes de la maqueta, prototipo o creación del concepto de negocio es innovación, lo que ocurre después que el prototipo existe, es emprendimiento.

Finalmente tenemos lo que se conoce como mejoramiento continuo o TQM, que tiene una estrecha relación con la innovación puesto que para mejorar continuamente es recomendable hacer las cosas de una manera diferente. Sin embargo, es posible ser un gran encontrador de problemas (entiéndase también oportunidades) sin ser un gran revolvedor de ellos. Por supuesto estas distinciones son artificiales a objeto de coordinar mejor la conversación sobre quien es un innovador y como ocurre la innovación. Yo diría que el ejemplo de Guliano sacado del libro “trabajo en equipo” refiere más a mejoramiento continuo o TQM que a innovación. Solo para efectos de coordinar esta conversación yo propondría hablar de innovación cuando se crea un producto o método que no se conocía antes y que es valorado por una comunidad de personas.